Die Herstellung von Flexodruckformen für den Wellpappen-Post- und -Preprint hat bei der Rudolf Reproflex GmbH in Goslar einen hohen Stellenwert. In diesen Segmenten erwirtschaftet das Unternehmen etwa die Hälfte seines Jahresumsatzes von 15 Mio. Euro – nicht zuletzt aufgrund der hier vorherrschenden großen Formate. Jährlich werden 22.000 Artworks verarbeitet und 35.000 qm Flexodruckplatten sowie 10.000 qm Fotopolymer-Lackplatten für die Offset-Druckveredelung hergestellt.

"In unserem Haus gibt es fünf Arbeitsschwerpunkte: flexible Verpackungen, Etiketten, die Sackindustrie mit Papier und Kunststoff, den Preprint bzw. Rollen-Vordruck und den Postprint. Beim Postprint, sprich dem direkten Druck auf Wellpappe, unterscheiden wir zwischen dem Standard- und dem Hochqualitäts-Postprint", erläutert Geschäftsführer Bernhard Stradner (Bild). Im letztgenannten Bereich setzt er nach der Investition in ein Flexcel-NX-Wide-5080-System von Kodak die speziell für den Wellpappendirektdruck entwickelte Flexcel-NXC-Platte für anspruchsvolle Aufträge ein. Mit dem System lassen sich bis zu 1270 x 2032 mm große Platten herstellen, sodass der für den Postprint und Preprint wichtige Formatbereich abgedeckt wird.

Ins Großformat und in die Wellpappe

Für die Flexoplattenbebilderung nutzt Rudolf Reproflex verschiedene Lasertechniken, darunter Innen- und Außentrommelbelichter für LAMS-Platten. Die Flexcel-NX-Technologie, welche die Herstellung hochwertiger Flexodruckplatten mit ihren qualitätsbestimmenden "Flat Top Dots" erlaubt, verwendet das Unternehmen schon seit Ende 2011. Deren Einsatz war aus Gründen des Formats und des erhältlichen Plattenmaterials zunächst Anwendungen im Wellpappen-Preprint und bei flexiblen Verpackungen vorbehalten. Bei Letzteren erzielte der Betrieb mit der Flexcel-NXH-Platte Ergebnisse, mit denen es mehrfach gelang, bis dahin aus qualitativen Erwägungen im Tiefdruck produzierte Verpackungssujets auf den Flexodruck zu verlagern.

Seit einem Jahr nun produziert Rudolf Reproflex als Pionieranwender mit dem großformatigen System. "Als Dienstleister sind wir davon abhängig, dass unsere Kunden, die Verpackungsdruckereien, exzellente Ergebnisse liefern. Im Wellpappenbereich sind die Möglichkeiten mit dem NX-Wide-5080-System in Kombination mit der NXC-Platte enorm", sagt Stradner. 

"In erster Linie geht es hier um High-End-Aufträge, bei denen der Postprint und auch der Preprint in qualitativer Hinsicht mit dem Offset konkurrieren. Wir hatten das Problem, dass die NXH-Platte für Postprint-Anwendungen zu hart ist. Mit der deutlich weicheren  NXC können unsere Kunden im 60er- und 70er-Raster auf Wellpappe drucken und Offsetqualität liefern. Natürlich müssen sie ihr Gesamtsystem Flexodruckmaschine einschließlich Rasterwalzen an das deutliche höhere Qualitätsniveau anpassen."
Schnelle Bebilderung, hohe Postprint-Qualität

Über die Rückmeldungen von den Druckereien ergänzt Stradner: "Das Echo von unseren Kunden ist in zweierlei Hinsicht überaus positiv. Die NXC zeigt ein sehr gutes Ausdruckverhalten und verhindert im Postprint den Waschbretteffekt weitestgehend. Wenn die Wellpappenoberfläche in Ordnung ist und die Bogen exakt durch die Druckmaschine geführt werden, dann sehen wir exzellente Druckresultate, die die qualitative Messlatte nochmals deutlich höher legen. Als weiteren Pluspunkt heben unsere Kunden die ausgezeichnete Wiederholbarkeit von Aufträgen hervor."

Neben der Qualitätssteigerung ist für die Goslarer Flexo-Experten die Schnelligkeit des NX-Wide-5080Systems ein bedeutender Aspekt. Geringere Durchlaufzeiten der Aufträge kommen den Wünschen von Auftraggebern und Markeninhabern nach einer Verkürzung der "Time-to-Market" entgegen. 

"Je nach Druckbild dauert die Bebilderung des Thermal Imaging Layers im größten Format nur 7 bis 11 Min. Verglichen mit den rd. 30 Min. bei unseren LAMS-Systemen ist das ein Quantensprung", erklärt Stradner. In den meisten Fällen wird bei der Bebilderung Kodaks Digicap-NX-Oberflächenstrukturierung angewandt, welche die Farbübertragungseigenschaften der Druckplatten optimiert. Dabei ist es von Vorteil, dass die Anwendung der Oberflächenstrukturierung keinen Einfluss auf die Dauer der Bebilderung hat.

Bei Rudolf Reproflex kann der NX-Wide-5080-Belichter die 1-bit-Ausgabedaten sowohl von einem Fremd-Rip über die in die Belichter-Workstation integrierte Tiff- Downloader-Software als auch direkt von einem Prinergy-Workflow-System erhalten. Dieses System von Kodak kommt vor allem dann zum Zug, wenn komplexe Jobs vorliegen, die eine hohe Verarbeitungsleistung erfordern, und/oder wenn spezielle Einstellmöglichkeiten für Rasterwinkel, -punktformen und -weiten ausgeschöpft werden sollen.

Insgesamt attestiert Bernhard Stradner dem neuen 5080 System eine hohe Betriebszuverlässigkeit und Leistung: "Jedes Mal, wenn sich einer unserer Kunden für die Flexcel-NX-Technik entscheidet, dann bleibt er auch dabei, weil ihm diese Platten tatsächlich Vorteile im täglichen Geschäft bieten."