Das wichtigste Druck- und Kommunikationsevent Großbritanniens, die Ipex, kehrt in die Hauptstadt des Landes zurück. London hatte schon immer einen besonderen internationalen Status; hier trifft eine reiche und bewegte Geschichte auf globales Business. Dank zahlreicher Sanierungsprojekte und Investitionen in die Infrastruktur liegt London nach wie vor am Puls der Weltgemeinschaft. Der Londoner Stadtteil Docklands hat sich dank neuer Zug-, Straßen- und Fluganbindungen, der Ansiedlung von Finanz- und Medienunternehmen und der spürbaren Investition von 9 Milliarden Pfund für die Olympischen und Paralympischen Spiele 2012 in das kommerzielle Zentrum der City verwandelt.

London ist noch immer stolze Heimat eines reichen Kulturerbes wie der Westminster Abbey, dem Parlament und dem Big Ben. Doch die City des 21. Jahrhunderts zählt mittlerweile auch zu den beliebtesten Städten weltweit für Meetings und Events. Als eines der drei wichtigsten Finanzzentren der Welt zieht London nach wie vor ausländische Geschäftsreisende an, die mit knapp 3 Milliarden Pfund pro Jahr 27 Prozent der Einnahmen aus dem ausländischen Tourismus ausmachen.

Jetzt ist die Zeit gekommen, den reibungslosen Umzug der Ipex zurück nach London zu organisieren. Das Excel Messezentrum befindet sich im Herzen einer integralen Infrastruktur, die auf die Bedürfnisse der internationalen Geschäftswelt zugeschnitten ist.

Londons 'Tech City', eine sich rasant entwickelnde digitale Drehscheibe mitten in der Stadt, teilt eine spezielle Affinität mit den immer breiter gefächerten Medien- und Cross-Channel-Interessen der aufstrebenden Ipex-Community. So haben sich hier ein dynamischer Mix aus hochrangigen IT-Unternehmen und Experten für soziale Netzwerke wie Microsoft, Cisco, Facebook und Google sowie Start-Ups und auch der Empfänger einer Entwicklungsförderung der britischen Regierung in Höhe von 50 Millionen Pfund angesiedelt. Heute haben mehr als 23.000 IT-Unternehmen ihren Sitz in London. Das ist mehr als in jeder anderen europäischen Stadt.

Auch Londons hoch entwickelter Kommunikationssektor für kreative Medien entspricht voll und ganz dem Geist der Ipex. Besonders stechen in dieser Hinsicht einige der weltweit für ihren Innovationsgeist bekannten Werbeagenturen wie Saatchi & Saatchi, Euro RSCG, Ogilvy und Leo Burnett hervor. Zusammen beschäftigen die Londoner Unternehmen der Kreativbranche über 400.000 Designer, Programmierer und Texter und erwirtschaften pro Jahr knapp 20 Milliarden Pfund, und schon heute spielen sie eine wichtige Rolle für die zukünftige Entwicklung der Ipex.

Trevor Crawford, Event Director der Ipex, hat dazu gesagt: "In unserer hauptsächlich digitalen Welt muss sich der Druck kontinuierlich weiterentwickeln, um gegen eine immer größere Vielfalt an Kommunikationstechnologien bestehen zu können. Diese Tatsache war ein wichtiger Faktor bei der strategischen Entscheidung, den Fokus auf die medienübergreifende, mehrkanalige Kommunikation als integralen Bestandteil der Ipex 2014 zu legen."

Mehr als 40 Prozent der arbeitenden Bevölkerung in London hat keine britischen Eltern; Tag für Tag werden über 300 unterschiedliche Sprachen gesprochen: Die Stadt bietet eine einmalige Geschäftsumgebung, die laut Bürgermeister Boris Johnson London "zur besten Stadt Europas, wenn nicht der Welt macht, um Geschäfte zu tätigen". Der wohl wichtigste Botschafter der Stadt – eben dieser amtierende Bürgermeister – ist außerdem ein Journalist, dessen Beiträge oft gedruckt und ausgestrahlt werden. Es ist also nur logisch, dass er ein großes Interesse daran hat, die Besucher und Aussteller der Ipex im März erneut in der Hauptstadt zu den "Olympischen Spielen der Druckindustrie" zu begrüßen.

Ein "Excellenter" Standort

Wenn London die beste britische Geschäftsstadt ist, dann ist das Excel mittlerweile der beste Veranstaltungsort zum Geschäftemachen. Hier finden so unterschiedliche Events wie die London Boat Show, der World Travel Market und sogar viele Olympische und Paralympische Veranstaltungen statt. In den sechs Jahren seit seiner Eröffnung hat sich seine Grundfläche nach dem Kauf durch die Abu Dhabi National Exhibitions Company (ADNEC) auf 100.000 m² vergrößert und damit beinahe verdoppelt.

Die beiden zentralen Hallen des Excel sind durch einen Boulevard miteinander verbunden, der den gesamten Komplex durchläuft, kostenloses und zuverlässiges Wi-Fi bietet und mit 40 Bars, Restaurants und Lokalen zum Verweilen einlädt. Für ein so großes Event wie die Ipex wird der Boulevard, auf dem die "Inspiration Avenue" zu finden sein wird, sowohl für Besucher als auch für Aussteller zu einem wichtigen Teil des Events.

Land-, Wasser- und Luftanbindung

Das Excel verdankt einen Großteil seiner Attraktivität dem in direkter Nachbarschaft befindlichen Netzwerk aus Firmensitzen und Einzelhandel, das sich im Zusammenspiel mit dem Centre entwickelt hat. Den Besuchern der Ipex wird der markante Kontrast im Außenbereich mit seinen weiteren Ausstellungsbereichen, die regelmäßig für Grafikveranstaltungen verwendet werden, sofort ins Auge springen.

Zusätzlich zu der Fülle an lokalen Gastronomieangeboten und Einzelhandelsgeschäften, die sich um die verkehrsberuhigten Fußwege direkt neben dem Excel gruppieren, ist das 1,6 Milliarden Pfund teure Westfield Einkaufszentrum in gerade einmal zehn Minuten via "Tube" zu erreichen. Das Einkaufszentrum verzeichnet 40 Millionen Besucher pro Jahr und beherbergt für die, die ihr Glück herausfordern möchten, das größte Kasino Großbritanniens.

Außerdem ist das Excel wohl einfacher erreichbar als jeder andere größere Veranstaltungsort der Welt. Zusätzlich zu den Direktverbindungen mit sechs internationalen Flughäfen in Großbritannien ist das Messezentrum für Gäste aus Nordamerika und dem asiatisch-pazifischen Raum ebenso einfach, wenn nicht sogar noch einfacher, zu erreichen. Vom europäischen Festland aus ist das Excel über die Drehscheiben Frankfurt oder Schiphol (Amsterdam) mit einem Direktflug nach London Heathrow und einer fünfminütigen Taxifahrt oder dem Shuttlebus problemlos zu erreichen.

Die verbesserte Zuganbindung ist eine der spürbarsten und nützlichsten Hinterlassenschaften der Olympischen Spiele. Die Kapazität des Docklands Light Railway Netzes (DLR) wurde um 50 Prozent erhöht und das Excel kann zwei eigene Haltestellen (Custom House und Prince Regent) vorweisen. Der Javelin-Shuttle verbindet den gerade einmal eine Haltestelle vom Excel entfernten Bahnhof Stratford International mit dem Eurostar-Bahnhof St Pancras. Ein gemächlicherer Weg zum Excel beginnt in Chelsea Harbour im Herzen der Stadt: Die Besucher der Ipex sollten sich die 40-minütige Schifffahrt auf der Themse auf keinen Fall entgehen lassen.

Ganz gleich, für welches Transportmittel man sich entscheidet – besuchern wird die Oyster Card (www.oystercard.com) empfohlen, da sie nicht nur Zeit und Kopfzerbrechen beim Umrechnen in eine fremde Währung erspart. Beim Betreten und Verlassen eines Busses, Schiffes, der U-Bahn oder eines Zuges wird sie einfach durch ein Terminal gezogen – und spart fast die Hälfte des normalen Preises.

O2 in London – die "Ipex City"

Viele ausländische Besucher von Londoner Messen mit globaler Reichweite wie der Ipex verlängern ihren Aufenthalt, um sich nach dem Ende der Veranstaltung um weitere Geschäftsangelegenheiten zu kümmern. Oft besuchen sie die Stadt dann auch mit ihren Familien, um die einmaligen Freizeit- und Unterhaltungsangebote zu nutzen, für die London von seinen mehr als 16 Millionen Besuchern im Jahr so geliebt wird. In direkter Umgebung des Excel wurden 14.000 Hotelzimmer exklusiv für die Besucher der Ipex reserviert, und in der ganzen Stadt stehen mehr als 120.000 Betten zur Verfügung.

Am Südufer des Flusses befindet sich das abendliche Freizeitzentrum für die Besucher der Ipex, die O2 Arena, einer der meistgebuchten und erfolgreichsten Veranstaltungsorte der Welt. Die Arena ist von der gegenüberliegenden Seite des Excel mit einer von der Emirates Airline gesponserten Gondelbahn zu erreichen. Alle 15 Sekunden kann eine Gondel bestiegen werden, die den Fluss in 10 Minuten auf 90 m Höhe überquert und einen einmaligen Blick auf Londons neues Docklands-Viertel bietet.

Die O2 ist nicht nur ein Muss für Weltklasse-Musiker, sie beherbergt auch mehr als 20 unterschiedliche Bars und Restaurants für jeden Geschmack, ein eigenes Multiplexkino mit 11 Sälen einschließlich dem größten 3D-Kino Europas und eine einmalige Dauerausstellung über die Geschichte der britischen Pop-Musik.

Diese einfache Erreichbarkeit widerspricht Londons Großstadtstatus und macht jeden Besuch zu einem angenehmen Erlebnis – 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche. Das Parlament, Covent Garten und das berühmte West End sind nicht einmal 30 Minuten vom Excel entfernt. Zurück in "Ipex City" kann man ein kalt gezapftes Bier auf dem Boulevard genießen, die zahlreichen gastronomischen Angebote nutzen, sich entspannen und mit Kollegen unterhalten, nachdem die Messe am Abend geschlossen wird – und das in unmittelbarer Nachbarschaft zum Zentrum, das im Volksmund "Neustadt" getauft wurde.

Besucher können ihre Reise, ihr Visum, ihre Unterkunft und ihre Freizeitgestaltung online aufwww.ipex.org organisieren.