Er ergänzt die bereits existierende VDMA-Arbeitsgemeinschaft Additive Manufacturing, in der aktuell rund 200 Mitgliedsfirmen und -institute aus ganz Europa und aus allen Bereichen der additiven Prozesskette mitwirken. Gemeinsam arbeiten sie daran, die Technologie für den Einsatz in vernetzten hochautomatisierten Prozesswelten der Industrie 4.0 nutzbar zu machen.

AM im Flugzeugbau, in der Medizintechnik oder der Wasserstoffwirtschaft

Der neue Fachverband Additive Manufacturing, der gestern auf der Mitgliederversammlung in Berlin ins Leben gerufen wurde, ist geprägt von internationalen Mitgliedsunternehmen. Deren innovative Verfahren bieten das benötigte Potenzial, um Zukunftsfelder wie die Wasserstoffwirtschaft, nachhaltige Mobilität oder personalisierte Medizin zu entwickeln.

Sie stellen beispielsweise Sandwichstrukturen von Brennstoffzellen und Elektrolyseuren in unterschiedlichsten Kombinationen vielversprechender Werkstoffe her. So können sie auf ihre Kontaktwiderstände, Korrosions-beständigkeit und katalytische Aktivität überprüft werden. Andere Unternehmen nutzen AM-Verfahren, um individuell angepasste Implantate zu fertigen. Im Flugzeugbau wird es möglich, bionisch gewichtoptimiert Strukturen zu fertigen. Mithilfe aufwändiger Simulationen erfüllen diese alle Stabilitätsanforderungen. Zugleich minimieren sie den Bedarf an Materialien wie Aluminium und Titan. Bei der geplanten Umstellung von Gasturbinen auf den Wasserstoffbetrieb verschafft Additive Manufacturing Abhilfe: Optimierte Turbinenblätter mit gezielt gehärteten Oberflächen an höchst beanspruchten Bereichen sowie mit innen verlaufenden Strömungskanälen versprechen effizientere Energiewandlung.

Solche Potenziale lassen sich nur heben, wenn es gelingt, additive Fertigungsverfahren in hochautomatisierte industrielle Prozessketten der Zukunft einzubinden. Und genau das ist das Ziel, auf das die Mitglieder im VDMA seit einigen Jahren systematisch hinarbeiten. Unter anderem treiben sie im Sinne der Vernetzung die Anwendung der international anerkannten Schnittstellenstandards OPC-UA und die Datenkommunikation mit Umati voran. Stück für Stück automatisierten sie die Prozesskette vom Design über das Materialhandling bis zur Nachbearbeitung und integrieren im Sinne reproduzierbarer Qualität Lösungen für eine optische Rundum-Prozesskontrolle in ihre Maschinen und Anlagen.

Beste Geschäftsaussichten für additive Technologien

„Angesichts einer Fülle an Anwendungen über viele Branchen hinweg blicken unsere Mitgliedsfirmen erwartungsvoll in die Zukunft“, sagt Dr. Markus Heering, Geschäftsführer des VDMA Fachverband Additive Manufacturing sowie der entsprechenden AG. Die jüngst durchgeführte Frühjahrsumfrage zeichne ein positives Bild: Gut drei Viertel der befragten Mitgliedsunternehmen meldeten Umsatzsteigerungen im Jahr 2021. Mit 81 Prozent erwartet das Gros der Mitglieder in den nächsten 24 Monaten weitere Zuwächse im Binnenmarkt. Zwei Drittel erwarten zudem Exportzuwächse.