Als "Interessengemeinschaft zur Förderung des freien Wettbewerbs Web-to-Print e.V." agierte der Verein in erster Linie gegen Wettbewerbsbeschränkungen, die einige Marktteilnehmer aus Patenten für den deutschen Markt ableiteten. Nach Beilegung der Meinungsverschiedenheiten im Jahr 2010 benannte sich der Verein in "Initiative Online-Print" um. Durch die Öffnung des Vereins und die Ausweitung der Inhalte sollte die "IOP" zunächst nur als Sprachrohr gegenüber anderen Verbänden und Institutionen dienen.

Mittlerweile ist die Initiative Online-Print, eigenen Angaben zufolge weltweit einmalig, der Zusammenschluss als unabhängige Kommunikations- und Vernetzungsplattform der führenden kleinen und großen Online-Printer in Europa. Neben Branchengrößen wie Cimpress, Cewe, Onlineprinters und Helloprint haben auch kleinere Unternehmen mit der IOP eine Stimme im Markt. Gemeinsam treten die Mitglieder aktiv für den fairen Wettbewerb im Bereich der Onlinedruck-Dienstleistungen und für die Sichtbarkeit der Online-Print-Industrie als eigenständige Branche ein. Das werde von vielen Unternehmen geschätzt, heißt es, denn die Mitgliedszahlen stiegen weiter an. Diese Vielfalt entspreche dem Ziel der IOP, da so ein größerer Austausch zwischen einzelnen Unternehmen möglich sei und Projekte sowie Lösungsansätze möglichst effektiv umgesetzt werden könnten, um die Online-Print-Industrie voran zu bringen.

Nach außen wird die IOP durch den Vorstand, bestehend aus dem Vorsitzenden Bernd Zipper (zipcon consulting GmbH) sowie den beiden stellvertretenden Vorsitzenden Wilhelm A. Soll (PrintPlanet / digital print Garbsen GmbH) und Thomas Masselink (BWH Hannover GmbH), ehrenamtlich vertreten.

"Wir sehen uns nicht als klassischer Verband – hier schätzen wir die Arbeit des bvdm und der Druckverbände sehr – sondern, als Zusammenschluss 'Gleichgesinnter' – als Plattform für Kooperationen und Networking. Die Interessen der Online-Print-Industrie sind anders verortet, als die Interessen klassischer Druckbetriebe. Unsere Themen sind sehr stark E-Commerce-orientiert und so naturgemäß meist etwas komplexer. Diskutiert werden zurzeit zum Beispiel die Auswirkungen der neuen EU-Datenschutzverordnung auf den Online-Print oder auch neue E-Commerce-Formen und Ausprägungen", so Wilhelm A. Soll.

Bernd Zipper ergänzt: "Uns begeistert noch immer die Vielfalt, das Miteinander von großen und kleinen Anbietern und das rege Interesse an unseren Treffen. Zwei Mal im Jahr sehen sich die Vertreter der Unternehmen, die in der IOP organisiert sind, im Rahmen dieser Veranstaltungen. Meist sind die CEOs und Geschäftsführer persönlich vor Ort und das spannende Wettbewerbsfeld führt durchaus zu der einen oder anderen engagierten Diskussion. Insbesondere Zukunftsthemen werden aktuell heiss diskutiert."

Die Initiative Online-Print kann sich auch in Zahlen sehen lassen: So erwirtschaften die 34 in der IOP organisierten Unternehmen einen Gesamtumsatz (ohne bvdm-Mitgliedsunternehmen) von über 4,4 Milliarden Euro in Deutschland, Österreich, Italien, Schweiz und Benelux. "Wir sind durchaus auf dem Weg zu einem europäischen Verein – wollen dies aber ganz bewusst Schritt für Schritt tun, da es natürlich auch ein Eingriff in die Kommunikationskultur unserer Treffen wäre. Europa steht aber vor der Tür und so kommen mehr und mehr Anfragen aus dem benachbarten Ausland", ergänzt Thomas Masselink. "Als Advisory Partner des Online-Print-Symposiums.de 2018 wird man zahlreiche Mitglieder der IOP und auch den Vorstand dort antreffen – wir laden alle Interessenten zum Networking und zu Branchengesprächen, um erste Kontakte zu uns herzustellen, denn der Markt wächst weiter und zusammen können wir eine Menge bewegen."