Eine Studie zeigte, dass faserbasierte Verpackungen mehr als 25 Mal¹ recycelt werden können. Die Anzahl der möglichen Recyclingzyklen ist vor allem wegen der auftretenden Verluste bei der Reinigung des Fasermaterials und der Sammelquote begrenzt. In Europa war im Jahr 2021² die Recyclingquote für Papier- und Kartonverpackungen mit 82,5 % bereits sehr hoch. Die 4evergreen alliance hat sich bis 2030³ zum Ziel gesetzt, eine Rate von 90 % für faserbasierten Verpackungen zu erreichen. „Papiertragetaschen sind ein wertvoller Bestandteil der Papierverwertung“, erklärt Matías Cowper Coles, Business Development Manager bei dem spanischen Papierhersteller und -recycler Alier. Alier ist Mitglied der Initiative „The Paper Bag“. Die Firma recycelt Papiertragetaschen und stellt aus den Fasern neue faserbasierte Produkte her, darunter auch Papiertragetaschen. Aber wie funktioniert das in der Praxis?

Papiersammlung

Kann eine Papiertragetasche nicht mehr wiederverwendet werden, gehört sie in den Papier- und Kartonrecyclingbehälter. In Europa werden dort verschiedene Papiersorten gesammelt. Nach der Abholung wird das Papier nach Qualitäten sortiert. Dies ist wichtig, da für einige Produkte hochwertige Fasern erforderlich sind. Wie andere Produkte aus Kraftpapier können auch Papiertragetaschen je nach Bedarf nach unterschiedlichen Qualitäten sortiert werden. Normalerweise werden sie mit alter Wellpappe (OCC) gemischt.

Das Recycling von Papiertragetaschen

Sobald das Rohmaterial in der Papierfabrik eintrifft, werden Proben des Materials genommen, um es nach verschiedenen Parametern zu klassifizieren, die für den Papierherstellungsprozess und die Sorten des in der Fabrik hergestellten Papiers von Bedeutung sind. „Für jede unserer Papiersorten benötigen wir einen speziellen Materialmix. Je stabiler das recycelte Kraftpapier ist, das wir herstellen wollen, desto länger müssen die Fasern in der Mischung sein“, so Cowper Coles. „Das Kraftpapier für Papiertragetaschen ist ein Beispiel für ein Material mit dieser Art von Fasern.“ Für das Recyclingverfahren wird die ausgewählte Papiermischung in einen Pulper gegeben. Der dabei entstehende Zellstoff wird mehrfach gefiltert und von Verunreinigungen befreit. Anschließend wird er in Silos gesammelt und gelagert, bevor er in die Papiermaschine gelangt, wo aus dem Material neues Papier hergestellt wird, das für Tragetaschen, Papiersäcke, Testliner oder Wellenpapier verwendet werden kann.

Der Kreislauf der Papierfasern

Die spanische Organisation La Bolsa De Papel hat eine Infografik entwickelt, die den Kreislauf der Fasern für Papiertragetaschen veranschaulicht – von der Beschaffung der Rohstoffe, der Herstellung des Papiers und der Papiertüten über den Vertrieb im Einzelhandel, die Verwendung und Wiederverwendung durch die Verbraucher bis hin zu Sammlung und Recyclingprozess. „Durch die Wiederverwendung und das Recycling von Papiertragetaschen müssen keine neuen Rohstoffe eingesetzt werden. So werden natürliche Ressourcen geschont und Treibhausgasemissionen reduziert, da das CO₂ länger in den Papierprodukten gespeichert bleibt“, erklärt Elin Gordon, Generalsekretärin von CEPI Eurokraft.

„Aus diesem Grund möchten wir die Einzelhändler dazu anregen, die Kreislaufwirtschaft zu unterstützen. Sie können ihren Kunden Papiertüten anbieten und sie motivieren, diese so lange wie möglich wiederzuverwenden, bevor sie sie in den Papiercontainer werfen, damit die Fasern wiederverwendet werden können.“

¹ Recyclability of cartonboard and carton, Dr. Rene Eckhart, Technische Universität Graz, Österreich, 2021.

² Eurostat, Recycling rates for packaging waste, Paper and cardboard packaging, 2023.

³ https://4evergreenforum.eu/.