Imago Printer bringt US-162 auf den Markt

Für welche Anwendungen wurde die US-162 entwickelt?

Dieselbe Deckelserie in mehreren Sprachen und für unterschiedliche Marken, eine Kosmetikdose mit einer neuen Kollektion pro Quartal oder Elektronikgehäuse in mehreren OEM-Varianten: In vielen Betrieben erfordert jede Ausführung bislang ein eigenes Sieb, einen Film oder eine neue Etikettenrolle. Jede Designänderung bedeutet zusätzliche Wartezeit für Druckformen und die Bevorratung verschiedener Varianten. Die Maschine wird einmal angeschafft – die Kosten für Änderungen fallen dagegen immer wieder an.

Die US-162 richtet sich an Hersteller, die identische Bauteile in zahlreichen Varianten in Serie fertigen: Deckel und Verschlüsse für Gläser, Eimer und Behälter, Kosmetikdosen und -etuis aus dunklen oder transparenten Kunststoffen, technische Gehäuse und Hüllen, Notizbücher sowie bislang etikettierte Produktkomponenten. Beim Digitaldruck liegt jede Variante als Datei vor; ein Motivwechsel erfordert keine neue Druckform. Auf dunklen oder transparenten Kunststoffen wird Weiß im selben Durchlauf unter CMYK gedruckt. Fotos und Farbverläufe auf einer schwarzen Kosmetikdose benötigen damit keinen zweiten Druckvorgang. Imago prüft jede Anwendung anhand von Mustern, da sich Material, Geometrie und Beständigkeitsanforderungen selbst innerhalb einer Produktfamilie unterscheiden können. Bei Lebensmittel- und Pharmaverpackungen beschränkt sich der UV-Druck auf Bereiche ohne direkten Produktkontakt.

Single-Pass-Druck im Produktionsfluss

Die Druckköpfe bleiben stationär; das ausgerichtete Produkt passiert den Druckbereich nur einmal. Direkt nach dem Farbauftrag werden die Tropfen mit einer Pinning-UV-Einheit stabilisiert und anschließend noch innerhalb der Maschine vollständig ausgehärtet. Für einen Auftragswechsel wählt der Bediener am Panel eine andere Druckdatei. Einrichten, Reinigen und die Kontrolle des ersten Gutteils bleiben selbstverständlich Bestandteil des Prozesses. Entfallen können dagegen motivspezifische Druckformen und die damit verbundenen Wartezeiten. Das Bauteil benötigt eine stabile, ebene Druckfläche: Die Angabe von 100 mm bezeichnet die maximale Produkthöhe, nicht die Bedruckbarkeit einer Seitenwand. Werkstückaufnahme, Führungen und Positionierung im Druckbereich werden an die jeweilige Anwendung angepasst.

Sieben Merkmale der Imago US-162

Bei der Entwicklung stand das Ziel im Vordergrund, die Anlage möglichst unkompliziert in bestehende Produktionsumgebungen einzubinden – ohne aufwendige Anpassungen an Halle oder Infrastruktur.

1. Einfach zu installieren. Die kompakte, fahrbare Anlage beansprucht vergleichsweise wenig Stellfläche und lässt sich im Produktionsbereich, in einem separaten Raum oder auf einer bislang ungenutzten Fläche aufstellen. Sie benötigt lediglich einen einphasigen 230-V-Anschluss und keine speziellen Versorgungsanschlüsse. Eine Standardinstallation einschließlich Bedienerschulung ist innerhalb eines Arbeitstags möglich; kundenseitig genügt ein zuständiger Ansprechpartner für den Prozess.
2. Einfach zu bedienen. Auch Produktionsmitarbeitende ohne Druckfachausbildung können die Anlage bedienen: Bauteil positionieren, Auftrag vorbereiten, Druck starten. Die grundlegende Bedienerschulung dauert rund 30 Minuten; anschließend unterstützt eine Arbeitsanweisung den täglichen Betrieb. Ergänzend schult Imago technische Bediener und Instandhaltungspersonal, sodass viele einfache Servicearbeiten vor Ort ausgeführt werden können.
3. Geringere Prozess- und Betriebskosten. Kosten für motivspezifische Druckformen, Siebe und Druckvorbereitung sowie Lagerbestände verschiedener Etikettenvarianten können entfallen; zusätzlich wird kein eigens ausgebildeter Drucker für die Bedienung benötigt. Die tatsächlichen Druckstück-, Auflagen- und Energiekosten berechnet Imago anhand der Kundendaten für die gesamte Produktfamilie – in einem konservativen, einem Basis- und einem strategischen Szenario.
4. Flexibilität durch Digitaldruck. Ein Motivwechsel ist ein Dateischritt statt eines Werkzeugwechsels. Dasselbe System eignet sich für Kleinserien, unterschiedliche Sprach- und Markenversionen, häufig wechselnde Designs und hohe Stückzahlen eines Motivs.
5. Leistung passend zum Fertigungsprozess. Der Druck soll mit der Produktion Schritt halten, statt zum Engpass zu werden. Imago legt die erforderliche Leistung auf Basis des Produktionstakts aus und validiert sie anhand des Originalbauteils.
6. Vollfarbdruck im Single-Pass-Verfahren. Neben Codes und einfacher Kennzeichnung sind auch Grafiken, Fotos und feine Schrift mit Weißunterdruck möglich – in einer Bildqualität, die üblicherweise mit Scanning-Systemen verbunden wird.
7. Auf das Bauteil abgestimmte Anlage. Zuführungen, werkstückspezifische Module und Führungselemente legt Imago nach einer Analyse der Anwendung und des Prozesses gemeinsam mit den Verantwortlichen in der Produktion fest.

Entscheidend sind messbare Ergebnisse in der eigenen Fertigung, nicht allein Katalogwerte: weniger Druckformen und Vorstufenaufwand, kürzere Zeit vom Motivwechsel bis zum ersten Gutteil, geringere Bestände an Etiketten und unbedruckten Rohlingen, weniger Verwechslungen bei Etiketten sowie die Verlagerung der Produktdekoration von externen Dienstleistern in die eigene Produktion.

Die US-162 kann als eigenständige Station mit eigenem Förderband neben der Linie betrieben oder in einen bestehenden Produktionsprozess integriert werden. Für Anwendungen, die eine vollständige Linienintegration, ein anderes Transportsystem oder mehrere Spuren erfordern, dient das System als Grundlage für kundenspezifische Single-Pass-Lösungen mit bis zu 162 mm Druckbreite und für Produkte bis 100 mm Höhe.

Technische Daten der US-162

• 10 × Epson-I3200-Druckkopf
• Druckbreite bis 162 mm; Produkthöhe bis 100 mm
• Auflösung: 4.200 × 600 dpi
• CMYK + Weiß (alternative Farbkonfigurationen je nach Anwendung)
• Tintenzirkulation in allen Kanälen; zusätzliche Durchmischung der weißen Tinte
• UV-Pinning und abschließende UV-Aushärtung im Durchlauf; Capping-Station zum Schutz der Druckköpfe bei Stillstand
• Von Imago entwickelte Steuerungssoftware
• Einphasige Stromversorgung 230 V; keine speziellen Anschlüsse; fahrbare Anlage
• Platzbedarf einschließlich Zuführung: mindestens 5,61 × 3,12 m zuzüglich Platz für Bedienung und Entnahme der bedruckten Werkstücke

Entwicklung und Anwendungstechnik

Konstruktion, Elektronik, Software und Montage der US-162 erfolgen in Warschau. Die anwendungsspezifische Prozessauslegung wird durch zwei Imago-Labore unterstützt: Das Proof Lab in Warschau ermittelt Druckparameter, Farbprofile, Primer und Verfahren zur Oberflächenaktivierung. Das INKnovation Lab in Lublin entwickelt und prüft Tinten, Primer und Topcoatings. Die erste US-162 ist bereits bei einem Kunden in Betrieb.

Eignungsprüfung für das eigene Produkt

Ob sich ein bestimmtes Bauteil auf der US-162 bedrucken lässt, hängt vom Werkstoff, der vorgesehenen Druckfläche und der Führung auf dem Förderband ab. Deshalb beginnt Imago mit einer Anwendungsprüfung, nicht mit einem pauschalen Angebot. Für eine erste Einschätzung genügen ein Foto mit Maßangabe sowie die Information, wie viele Designvarianten desselben Bauteils innerhalb eines Quartals produziert werden.